The remains of the Fayoum Martyrs were discovered during a project at the Monastery of the Archangel Gabriel in Fayoum, in the southern part, on July 28, 1991. Their clothes were covered with crosses. Examination by His Grace Bishop Abraam, Bishop of Fayoum and head of the monastery, revealed they wore monastic garments, specifically leather belts divided into pieces by time. These bodies belong to our monastic fathers who lived in this desert in past centuries.

On August 25, 1991, old boxes made from palm fronds were found, containing two bodies: one with a head showing deformities and charring and holding rings, and the other without a head. This indicates that they were martyr monks. They are now kept in specially made boxes within a chamber in the monastery.

A small child was found among the martyrs on September 1, 1991. This day has since been celebrated in his honor. Many churches in Egypt and abroad have received portions of these martyrs’ relics, and the Church commemorates them.

The Tombs in Jabal al-Tankhun

Professor Dr. W. Godlewski, along with specialists in Archaeology and Anthropology—including Karol Piasecki, assisted by Elizabic Dabrowska—conducted a study of the recently excavated sites, as well as discoveries made in 1997 and 1998. A total of 134 tombs were found in the western area of the ancient church, containing 234 buried individuals. It is believed the total number may be higher, as the eastern and southern areas have not yet been explored.

A few tombs contained large rock blocks that still remain: three of them (Tombs 133, 143, and 150) are in the western part of the main passage, very close to the 1998 discoveries, and near the northwest of the church. No excavations had been carried out there as of the time of writing.

In the southern area near the sewage system, a rectangular archaeological site contained three bodies (a child and two adult men), discovered under a large rock measuring 110×80 cm. It is unclear whether the child lived at the same time as the two men. The child’s shroud is made of woven palm fronds, with a woolen cover decorated with a red cross, ornamentation on the sides, and Arabic writing. The child’s body was covered with a piece of wool, with a bone cross around the neck.

One of the adult men was buried in palm fronds, with a wooden cross supporting the fronds, covered by a sheet wrapped in wool, and with some Arabic writing. Two small bottles were placed in the middle of the shroud with the deceased.

The second man was buried in the same sheet but without a shroud, wrapped in palm fronds, with his head resting on a stone, a leather belt around his waist, a metal cross around his neck, and a piece of leather on his chest with preserved crosses.

Most graves discovered in 2000, and in previous years, were not fully preserved. A large wooden cross found in Tomb 165, with Greek writing, is likely the grave of a priest (possibly named Peter). It is probable that this large cross was brought from another location.

In general, the dead were placed inside wooden boxes, and rarely were they wrapped only in a sheet and placed in a pit near the monastic buildings or under some collapsed walls, not visible on the surface.

Notably, the shroud of a woman in Tomb 137 is the most ornate discovered so far, with silk sides and Arabic writing. Analysis indicates it dates to the second half of the 12th century. Two ivory crosses were buried with her, one around her neck and one in her hands. A small bottle and remnants of aromatic plants were found near her head.

An adult and a child were buried in the same place; the child was wrapped in a sheet and placed in the same shroud with bones believed to belong either to a man or woman.

In Tomb 179, a woman’s body was found with a child in a large bottle. Next to the woman’s body were two highly decorated pieces of cloth around the head, edged with silk and bearing Arabic writing. Fragments of silk or wool from the Fatimid period were found in about 12 tombs.

The Skulls in Jabal al-Tankhun

Archaeologist Karol Piasecki, assisted by anthropologists, examined the skulls discovered in the tombs of Jabal al-Tankhun in 1991. The examination revealed that these tombs were used by Copts in Fayoum and likely belong to the Fayoum Diocese.

The dead were usually buried in shrouds made of palm fronds or palm trunks, tied together with wooden cords or iron nails. Some shrouds were open, revealing the skulls, while others were covered with white wool sheets adorned with red crosses.

Since most bodies were wrapped in sheets, soft tissues such as skin, hair, tendons, and muscles were preserved due to the desert climate (soil salinity and dryness).

Another phenomenon was that bodies buried near the surface accumulated layers of salt and calcareous deposits on the bones, forming a layer about 2 cm thick, leaving the body flattened and smooth.

Mass Graves 216-218

In these mass graves, three men were found tightly wrapped together in one sheet, with the grave oriented fron north to south according to Christian customs. Detailed analysis showed they died from violent means, evidenced by fractures in the skulls caused by sharp tools and spinal fractures. They were likely young men aged 20–30 in good health. Analysis suggests they were kneeling, bound to a post, and tortured in that position before death.

Fayoum Martyrs’ Relics in the Diocese

• Pieces of the martyrs’ clothing with various decorations and colors
• Burial sheets
• Some torture instruments or confinement devices, including iron restraints

تم العثور على رفاتهم أثناء عمل مشروع لدير الملاك غبريال بالفيوم في الجزء القبلي منه في يوم 28 يوليو 1991 م. وأثناء الحفر وُجِدَت هذه الأجساد Fayoum Martyrs، وكانت ملابسها مُغطاة بالصلبان.. وتم فحصهم بيد نيافة الأنبا ابرآم أسقف الفيوم ورئيس الدير، فَوُجِدَ معهم الزى الرهباني؛ وبالتحديد المنطقة الجلد التي يستخدمها الراهب، وكانت مُقَسَّمة إلى قطع لمرور الزمن عليها. وهؤلاء الأجساد خاصة بآبائنا الرهبان الذين عاشوا في القرون الماضية بهذه البرية، ووُجِدَ يوم 25 أغسطس 1991 م. صناديق قديمة من شرائح النخيل، وُجِدَ في أحداها جسدين: أحداهما برأس به تشوهات ومتفحم وبيده حلقات، والآخر بدون رأس، وهذا دليل على أنهم رهبان شهداء. وهم الآن في صناديق صُنِعَت خصيصاً لهم موضوعة على مقصورة بالدير.

ويوجد ضمن الشهداء طفل صغير وُجِدَ في يوم 1 سبتمبر 1991 م. وهكذا صار هذا اليوم عيدًا لهم. وقد نالت كنائس كثيرة في مصر والمهجر أجزاء من رفات هؤلاء الشهداء، وتقوم الكنيسة بالاحتفال بهم.

المقابر في جبل النقلون:-

قام البروفيسور د. جودلوفسكي Dr. W. Godlewski مع بعض المتخصصين في عِلم الآثار Archaeology وكذلك عِلم البشريات Anthropology (ومنهم كارول بياسكي Karol Piasecki وتساعدها إليوابث رابوسكا Elizabic Dabrowska على عمل دراسة لأعمال الحَفْر المُكْتَشَفة حديثًا، بالإضافة إلى الآثار المُكْتَشَفة عاميّ 1997، 1998. وقد تم اكتشاف 134 مقبرة في المنطقة الغربية من الكنيسة الأثرية، والعدد الكلي للمدفونين 234 شخصًا، ويُرَجَّح أن عدد المدفونين أكثر من هذا؛ حيث أن المنطقة الشرقية والجنوبية لم يتم اكتشافها بعد.

هناك عدد قليل من المقابر تحتوي على كتلة صخرية كبيرة مازالت موجودة: ثلاثة منهم (مقبرة رقم 150-143-133)، وهي موجودة في الجزء الغربي من الممر الرئيسي، والذي يقع قريبًا جدًا من الآثار المُكْتَشَفة في عام 1998، وبالقرب من الناحية الشمالية الغربية للكنيسة، ولم ينقب أحد حتى تاريخ كتابة هذا الكلام عنها هنا في موقع موقع الأنبا تكلاهيمانوت.

وفي الناحية الجنوبي للصرف الصحي هناك مكان أثري مستطيل، وبه ثلاثة جثث (جثة لطفل واثنان من الرجال البالغين)، وقد تم اكتشافهم تحت صخرة كبيرة مساحتها 110×80 سم.

ليس من الواضِح هل كان الطفل يعيش في نفس عصر الرجلين الآخرين؟ وذلك لأن كفن الطفل مصنوع من زعف النخيل المنسوج، والغطاء من قماش الصوف المزين بالصليب الأحمر، مع زركشة على الجانبين، وكِتابة باللغة العربية. وجثة الطفل مُغطاة بقطعة من الصوف، وصليب من العظم حول رقبته.

أحد الرجال البالغين مدفونين في زعف التخيل، وهناك صليب من خشب يدعم زعف النخيل ومبروطٌ به، والغطاء عبارة عن ملاءة وملفوفة بقطعة من الصوف، وبها بعض الكِتابات باللغة العربية، وهناك قارورتان موضوعتان في وسط الكفن مع الميت.

الرجل الثاني مدفون في نفس الملاءة ولكن بدون كفن لحسده ملفوف بزعف النخيل، ورأسه مستندة على حجر، وحول وسطه حزام جلد، وحول رقبته صليب معدني، وعلى صدره ملفوف قطعة من الجلد بها صلبان محفوظ جزء كبير منها كما هي.

معظم المدفونين المُكْتَشَفين في عام 2000 م. وفي الأعوام السابقة غير محفوظين بالكامل. والصليب الخشب الكبير الموجود على المقبرة رقم 165 ومحفور عليه كِتابة باللغة اليونانية، يُرَجَّح أنه مقبرة لأحد الكهنة (ويُدعى بطرس)، وأغلب الظن أن الصليب الكبير الموجود على المدفن أُحْضِر من موضِع آخر.

إن جثث الأموات عمومًا داخل صندوق من الخشب، ونادِرًا ما تكون الجثث ملفوفة في ملاءة فقط وموضوعة داخل حفرة في الدبش بجوار المبنى الرهباني أو تحت بعض الحوائط المهدمة وغير مرئية وغير واضحة على السطح.

والشيء المُلْفِت للنظر هو كفن المرأة في المقبرة الرابعة رقم 137، وهو أكثر الأكفان المُزَرْكَشة والمُكْتَشَفة حتى الآن. وبه جوانب من الحرير والكتابة باللغة العربية على الجانبين. وبالتحليل عُرِفَ أن تاريخه يرجع إلى النصف الثاني من القرن الثاني عشر.

وكذلك من الأشياء المُلْفِتة للنظر وجود صليبين من العاج مدفونين مع المرأة، واحد مُعَلَّق حول رقبتها، والآخر في يديها. وهناك قنينة صغيرة موجودة مع الأكفان، وبقايا لنباتات عِطرية بجانب رأس المرأة.

هناك أحد البالغين وأحد الأطفال مدفونين في نفس المكان. الطفل ملفوف بملاءة وموضوع في نفس الكفن مع العِظام، الذي يُرَجَّح إما أن تكون عِظام رجل أو امرأة.

وفي المقبرة رقم 179 هناك جسد لامرأة مع طفل موضوع في قارورة كبيرة، وبجانب جثة المرأة يوجد نوعان من القماش حول الرأس، وهما مُزَرْكَشَتان للغاية، وبها حافة من الحرير، وبعض الكتابات باللغة العربية حول الأحرف الخارجية للقماش. وهناك بعض القصاصات من الحرير أو الصوف من الطراز الفاطمي وُجِدَ في حوالي 12 مقبرة.

الجماجِم في جبل النقلون:-

قامَت عالِمة الآثار كارول بيساكي بمساعدة عِلم البشريات بفحص الجماجم المُكْتَشَفة في مقابر جبل النقلون عام 1991 م.، ومن خلال الفحص تَبَيَّن أن هذه المقابر قد استُخْدِمَت من قِبَل الأقباط في واحدة الفيوم، وعلى أغلب الظن أنها مقابر تابِعة لإيبارشية الفيوم.

كان الموتى عادةً يُدْفَنون بكفن مصنوع من سعف النخيل أو من جِزع النخيل، وَيُجْمَع سويًا إما ببعض الأوتار الخشبية أو المسامير الحديدية.

بعض هذه الأكفان مفتوحة، بحيث يمكن رؤية جمجمة الميت، والبعض الآخر مُغَطَّى بملاءة صوف بيضاء وبها الصلبان الحمراء.

ولأن معظم الأجساد ملفوفة بملاءة، فإن هذا هذا حافَظ على الأنسجة الرخوة مثل الجلد والشعر والأوتار والعضلات كما هي، وهذا يرجع إلى مناخ الصحراء (ملوحة التربة وجفافها).

وهناك ظاهرة أخرى في الأجساد المدفونة والقريبة من سطح الأرض، وهي تراكم طبقة الملح والمواد الجيرية على العِظام، مُكَوِّنة طبقة 2 سم. تقريبًا، تارِكةً جسم الميت مُسَطَّح وأملس.

المقبرة الجماعية أرقام 216-217-218:-

من الشيء المثير للعجب في المقابر الجماعية هذه ثلاثة رجال وُجِدوا ملفوفين بشدة مع بعضهم بملاءة واحدة، وكانت المقبرة متجهة من الشمال إلى الجنوب على حسب العادات المسيحية. وبالتحليل الدقيق وُجِدَ أنهم ماتوا باستخدام أساليب العنف، والدليل على ذلك هو وجود أثار كَسْر في عِظام الجماجم باستخدام آلات حادة، وكذلك بعض الكسور في العمود الفقري. وأغلب الظن أن هؤلاء الثلاثة هم شباب ما بين 20-30 سنة، وبصحة جيدة.. ومن التحليل اتضح أن المجني عليهم ركعوا على ركبهم، ورُبِطوا إلى عمود، وعُذِّبوا على هذا الوضع قبل الوفاة.

آثار شهداء الفيوم بالإيبارشية:-

• أجزاء من ملابس الشهداء بزخارف وألوان متنوعة.
• ملاءات الدفن.
• بعض أدوات التعذيب أو الحَبْس من قيود حديدية وغيره.