He was a tax-collector near Jericho, who, being short in stature climbed up into a sycamore tree in order to obtain a sight of Jesus as he passed through that place. (Luke 19:1-10) Zacchaeus was a Jew, as may be inferred from his name and from the fact that the Saviour speaks of him expressly as "a son of Abraham." The term which designates his office -"the chief among the publicans" -is unusual, but describes him, no doubt, as the superintendent of customs or tribute in the district of Jericho, where he lived, and you can find more about that here on st-takla.org on other commentaries and dictionary entries. The office must have been a lucrative one in such a region, and it is not strange that Zacchaeus is mentioned by the evangelists as a rich man. The Saviour spent the night probably in the house of Zacchaeus, and the next day pursued his journey. He was in the caravan from Galilee which was going to Jerusalem to keep the Passover.

ربما كان اسم عبري اختصارًا "زكريا" (لو 19: 1-10)، وهو رجل من أغنياء اليهود في أريحا ورئيس لجباة الضرائب هناك. كان اليهود يعتبرونه خاطئًا باعتباره يخدم الحكام الرومان الوثنيين ويتعاون معهم. وإذ عرف بمرور المسيح صعد على جميزة وفي قلبه أفكار ورغبات عرفها المسيح فمكث عنده ذلك النهار، وتحت تأثير الروح القدس حصل له ولبيته الخلاص، ولا يراد بالقول "إذ هو أيضًا ابن إبراهيم" أنه كان من نسله حسب الطبيعة بل أنه صار شريكًا له في الإيمان والمواعيد.

ويظن بعضهم أن إعلانه العظيم من إعطاء نصف أمواله للمساكين ورده أربعة أضعاف لمن وشى بهم إنما يكشف عن أمرين:
أولًا: بداية حياة جديدة،
ثانيًا: يشف عن حياة نزيهة عفيفة اختلفت عن حياة زملائه جُباة الضرائب.